Définition de la pollution plastique
La pollution plastique désigne l’accumulation de déchets plastiques dans l’environnement, qui menace la biodiversité, la santé humaine et la qualité de vie de chacun. Elle est devenue un problème environnemental majeur ces dernières décennies. Les plastiques, souvent utilisés pour leur praticité et leur faible coût, ont une durée de vie très longue, ce qui les rend particulièrement difficiles à éliminer, contrairement aux matières biodégradables.
Dans cet article, nous vous présentons aujourd’hui les sources et les impacts de la pollution plastique, ainsi que les solutions possibles pour réduire cette menace et protéger notre planète.
Les chiffres
L’OCDE et l’UNEP (United Nations Environment Program) ont tous deux publié des rapports en 2022 sur la pollution plastique dans le monde. On y trouve les chiffres suivants :
- Chaque année, l’homme produit 300 millions de tonnes de déchets plastiques, dont 11 millions de tonnes finissent par se retrouver dans l’océan.
- 99% du plastique est le produit de substances chimiques dérivées de sources impropres et non renouvelables.
- Le taux de production de déchets plastiques dans le monde a doublé en 20 ans.
- D’ici 2050, l’industrie du plastique pourrait représenter 20% de la consommation totale de pétrole dans le monde. La pollution plastique pourrait également représenter 13% du budget mondial total consacré au carbone.
- Les scientifiques ont recensé 700 espèces marines affectées par la pollution du plastique. 9 oiseaux de mer sur 10, 1 tortue de mer sur 3, et plus de la moitié des espèces de baleines et de dauphins ont ingéré du plastique.
- Seulement 9% des déchets plastiques sont réellement recyclés.
- Près de la moitié de la production de déchets plastiques provient des pays de l’OCDE.
- Bien que la consommation de plastiques ait diminué de 2,2% en 2020, le volume de déchets plastiques déversés illégalement a augmenté.
- Plus de 120 pays ont interdit ou taxé certains plastiques à usage unique, mais ces mesures ne sont pas suffisantes pour réduire la pollution globale.
Sources :
L’exemple du continent de plastique
Le « continent de plastique », également connu sous le nom de « vortex de déchets du Pacifique », est une zone de l’océan Pacifique où une grande quantité de déchets plastiques s’accumule en raison des courants océaniques. C’est en fait une zone de convergence où les déchets plastiques sont piégés et tournent en spirale en raison des courants marins, créant ainsi une grande zone de débris flottants.
Cette zone de débris est située entre la Californie et Hawaï, et couvre une superficie d’environ 1,6 million de kilomètres carrés pour une estimation de 80 000 tonnes de déchets. Elle est composée de différents types de déchets, tels que des bouteilles en plastique, des sacs, des filets de pêche et des emballages alimentaires. Les particules plastiques dans cette zone sont très toxiques pour la vie marine et peuvent également s’accumuler dans la chaîne alimentaire.
Il est important de noter que le « continent de plastique » est un terme trompeur car il ne s’agit pas d’une masse solide de déchets, mais plutôt d’une zone de l’océan où les déchets plastiques sont très concentrés.
Quelles sont les causes de la pollution plastique ?
La pollution plastique a plusieurs causes :
- La production excessive de plastique
- L’utilisation de plastique dans des produits de consommation et des produits industriels : le plastique est utilisé dans une grande majorité des produits d’aujourd’hui : sacs en plastique, bouteilles d’eau, emballages alimentaires, ustensiles jetables, jouets, équipements électroniques, meubles, voitures…
- La durabilité et la malléabilité du plastique : le plastique est un matériau très durable et résistant à la décomposition, ce qui signifie qu’il peut rester dans l’environnement pendant des siècles avant de se décomposer en micro-particules.
- Les pratiques de gestion des déchets inadéquates : les pratiques de gestion des déchets inadéquates, notamment le manque d’infrastructures de collecte et de traitement des déchets dans de nombreuses régions du monde, entraînent souvent une accumulation de déchets plastiques dans les rues, les cours d’eau et les océans.
- La négligence et l’incivisme : de nombreux individus ne se soucient pas de la façon dont ils jettent leurs déchets, en particulier les plastiques, ce qui contribue à l’accumulation de déchets plastiques dans l’environnement.
Quelles conséquences ?
La pollution plastique a de nombreuses conséquences sur l’environnement, notamment sur les océans. Les principaux effets de la pollution plastique sont les suivants :
- Menace pour la faune sauvage : Les animaux marins, les oiseaux et les mammifères terrestres confondent souvent le plastique avec de la nourriture et l’ingèrent, ce qui peut entraîner leur mort. Les débris plastiques peuvent également blesser les animaux et les emprisonner.
- Dégradation des écosystèmes : Les débris plastiques peuvent également endommager les écosystèmes marins et terrestres en modifiant les habitats naturels des animaux et en perturbant les chaînes alimentaires. Les microplastiques, par exemple, peuvent également affecter les cycles biogéochimiques dans l’océan.
- Dommages aux écosystèmes côtiers : Les déchets plastiques qui se déplacent le long des côtes peuvent endommager les écosystèmes côtiers, tels que les mangroves et les récifs coralliens, qui sont des habitats essentiels pour de nombreuses espèces marines.
- Risques pour la santé humaine : Les microplastiques, qui sont de petits fragments de plastique, sont ingérés par les humains à travers les aliments et l’eau, ce qui peut entraîner des risques pour la santé.
- Coût pour la société : Enfin, la pollution plastique a un coût élevé pour la société en termes de nettoyage des déchets, de traitement des déchets, de perte de valeur économique et de dommages environnementaux.
Dans l’ensemble, la pollution plastique est une menace extrêmement sérieuse pour l’environnement et la santé humaine, et il est important que les gouvernements et institutions prennent des mesures pour réduire sa quantité dans les océans !
Les solutions pour lutter contre la pollution plastique à notre échelle
- Réduire la consommation de plastique : La première solution pour lutter contre la pollution plastique est de réduire notre consommation de plastique. Cela peut être fait en utilisant des alternatives plus durables, notamment en achetant en vrac.
- Recycler le plastique : Même si seule une petite part des déchets plastiques est correctement revalorisée aujourd’hui, le recyclage reste très important pour réduire la quantité de plastique qui se retrouve dans les décharges et dans les océans. Il est important de trier correctement les déchets et de les mettre dans des poubelles de recyclage appropriées.
- Éduquer les citoyens : Il est important de sensibiliser nos pairs à la pollution plastique et à ses effets sur l’environnement. Des campagnes de sensibilisation peuvent aider à changer les comportements des populations et à encourager des actions positives.
- Encourager les entreprises à changer leurs pratiques : Les entreprises peuvent être encouragées à adopter des pratiques plus durables et à réduire leur utilisation de plastique. Cela peut être fait grâce à des politiques gouvernementales, des programmes de certification et de labellisation, et des pressions de la part des citoyens.
- Nettoyer les déchets plastiques existants : Des efforts de nettoyage peuvent être entrepris pour enlever les déchets plastiques existants dans les océans et les zones côtières. Cela peut être fait à travers des opérations de nettoyage de plage, des programmes de collecte de déchets, et des technologies innovantes pour récupérer les déchets plastiques flottants.
Les associations à soutenir pour lutter contre la population plastique
- Sea Cleaners : Sea Cleaners est une association qui s’engage à collecter les déchets plastiques présents en mer, en utilisant des bateaux spécialement conçus à cet effet.
- Oceanoplastic : Oceanoplastic est une association qui a pour objectif de sensibiliser le grand public à la problématique de la pollution plastique, en proposant notamment des actions de nettoyage des plages et des mers.
- Clean My Calanques : Clean My Calanques est une association qui lutte contre la pollution plastique dans les calanques de Marseille, en organisant des opérations de ramassage des déchets et en sensibilisant les citoyens à l’impact de leurs actions sur l’environnement.
- Project Rescue Ocean : Project Rescue Ocean est une association qui se concentre sur la collecte des déchets plastiques en mer, en utilisant des navires équipés pour le ramassage de ces déchets.
- Wings Of The Ocean : Wings Of The Ocean est une association qui utilise des drones pour surveiller les océans et identifier les zones de pollution plastique, permettant ainsi d’agir de manière ciblée et efficace.
- Sea Shepards : Sea Shepards est une association internationale qui se bat pour la défense des océans et de la biodiversité marine, en menant des actions de surveillance, de sensibilisation et de lutte contre les activités illégales en mer.
- GreenPeace : GreenPeace est une organisation internationale de défense de l’environnement qui lutte notamment contre la pollution plastique, en menant des actions de sensibilisation et de mobilisation citoyenne, ainsi que des campagnes de pression sur les entreprises et les gouvernements.
La technologie au service de la dépollution
Sur une note encourageante, de nouvelles technologies sont en développement pour recycler le plastique de manière plus efficace, retirer le plastique dans nos océans ou encore pour remplacer complètement le plastique avec des matériaux plus durables et biodégradables.
Ces innovations font partie de la réponse pour aider à réduire la pollution plastique et à préserver notre environnement, et il faut les encourager !
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